L'ESTA pour voyager aux États-Unis sans visa

Le Visa Waiver Program réunit 42 pays, dont la France, la Belgique, la Suisse, le Luxembourg, Monaco, Andorre, la plupart des États de l'Union européenne, le Royaume-Uni, Israël, le Qatar, le Japon et l'Australie. Leurs citoyens peuvent séjourner 90 jours au plus sans visa, mais seulement avec un ESTA approuvé, exigé aussi aux frontières terrestres. La désignation de la Roumanie annoncée en janvier 2025 a été annulée avant d'entrer en vigueur.

Le Canada ne fait pas partie du programme : ses citoyens sont en principe dispensés de visa sans passer par l'ESTA. Les ressortissants des pays d'Afrique francophone, du Maghreb, du Liban et d'Haïti n'y ont pas accès avec leur passeport national et demandent un visa B-1/B-2 ou C-1 ; un binational peut toutefois demander l'ESTA avec le passeport d'un pays membre.

Il faut un passeport électronique à puce, obligatoire depuis le 1er avril 2016. Un séjour en Iran, en Irak, en Corée du Nord, au Soudan, en Syrie, en Libye, en Somalie ou au Yémen depuis le 1er mars 2011, ou à Cuba depuis le 12 janvier 2021, rend inéligible, sauf service militaire ou mission officielle pour le gouvernement d'un pays membre. Les binationaux possédant aussi la nationalité iranienne, irakienne, syrienne, nord-coréenne, soudanaise ou cubaine sont exclus sans exception. Le DHS peut accorder des dérogations au cas par cas lors de l'examen de la demande.

Avec la loi HR-1, les frais sont passés à 40 dollars en 2025 et sont ajustés chaque année à l'inflation. Depuis le 16 octobre 2026, l'ESTA coûte 40,62 dollars, ou 10,62 dollars si la demande est refusée. Le paiement se fait par carte bancaire, ne peut faire l'objet d'aucune exonération et est dû à chaque nouvelle demande.

Déposez la demande uniquement sur le site officiel ESTA du CBP ou dans son application, idéalement dès le début de vos projets et avant d'acheter vos billets : des sites d'apparence officielle ajoutent leurs propres frais. Un proche ou une agence de voyages peut la déposer pour vous, et chaque enfant a besoin de son propre ESTA. En transit, indiquez « In Transit » et la destination finale comme adresse aux États-Unis. L'approbation ne garantit pas l'entrée : les agents du CBP décident à l'arrivée.

Une autorisation vaut en principe deux ans ou jusqu'à l'expiration du passeport. Il faut redéposer et repayer après un nouveau passeport, un changement de nom ou de nationalité, ou si la réponse à une question d'éligibilité change. Un séjour sous ESTA ne peut être ni prolongé auprès de l'USCIS ni transformé en un autre statut : pour rester plus de 90 jours, étudier ou travailler, il faut un visa dès le départ.

Aucun recours n'est prévu, et les ambassades américaines ne peuvent ni expliquer ni annuler un refus. Demandez alors un visa ; pour un voyage d'affaires, médical ou humanitaire urgent, vous pouvez solliciter un rendez-vous accéléré en conservant une copie du refus. Le programme DHS TRIP est ouvert si vous pensez avoir été signalé à tort, sans garantie de résultat.