Visa étudiant pour les États-Unis (F-1) : conditions et démarches

Vous devez être admis dans un établissement certifié par le Student and Exchange Visitor Program (SEVP). L'école vous inscrit dans le système SEVIS et émet le formulaire I-20, qui indique le programme, la date de début et le coût estimé. Il faut étudier à plein temps, justifier du niveau d'anglais exigé par l'école ou suivre des cours d'anglais, et conserver à l'étranger une résidence où vous comptez revenir. Le M-1 concerne les formations professionnelles ou non universitaires et impose des limites plus strictes de travail et de durée.

Depuis le 1er janvier 2026, la proclamation 10998 suspend la délivrance des visas F, M et J aux ressortissants notamment du Bénin, de la Côte d'Ivoire, du Gabon, de la Mauritanie et du Sénégal, et la délivrance de tout visa aux ressortissants notamment du Tchad, de la République du Congo, de la Guinée équatoriale, d'Haïti, du Burkina Faso, du Mali et du Niger, sauf exceptions prévues par le texte.

Il n'existe pas de montant national unique : vous prouvez que vous pouvez payer le total de la première année inscrit sur l'I-20 (scolarité, frais, coût de la vie, plus un supplément pour chaque membre de la famille en F-2) et que le financement des années suivantes est assuré. Relevés bancaires, lettres de bourse ou d'assistanat, ou engagement d'un garant accompagné de ses justificatifs de revenus servent de preuve.

Payez les frais SEVIS I-901 (350 dollars pour les catégories F et M) après réception de l'I-20 et avant l'entretien, puis les 185 dollars de frais de visa. Les demandeurs F, M et J doivent rendre publics leurs comptes de réseaux sociaux pour le contrôle consulaire.

Une règle définitive du DHS a remplacé l'admission pour la « durée du statut » par une période fixe. Les étudiants admis sous ce régime reçoivent une date limite liée à la fin du programme, sans dépasser 4 ans, plus 30 jours pour préparer leur départ. Si vous avez besoin de plus de temps, par exemple pour un cursus plus long, demandez une prolongation de séjour à l'USCIS avant la date de votre I-94.

Un étudiant F-1 peut travailler sur le campus jusqu'à 20 heures par semaine pendant les périodes de cours. Le travail hors campus exige le Curricular Practical Training lié au programme ou l'Optional Practical Training (OPT), en général 12 mois, avec une extension STEM de 24 mois pour les diplômes éligibles ; l'OPT suppose un formulaire I-765 approuvé avant de commencer. Signalez tout changement d'adresse ou de programme au responsable désigné de votre établissement.

Les refus invoquent le plus souvent la section 214(b), lorsque l'agent n'est pas convaincu par votre projet d'études, votre financement ou votre intention de rentrer. Vous pouvez redéposer avec un nouveau DS-160 et de nouveaux frais. Certains domaines d'études peuvent entraîner un contrôle administratif de plusieurs semaines, voire davantage.