Reino UnidoNegocios y trabajo por cuenta propia
Trabajar por cuenta propia en el Reino Unido: la vía ECAA y las alternativas reales
Vía ECAA para empresarios por cuenta propia (cerrada a nuevos solicitantes)
En resumen
El Reino Unido no tiene un visado general para autónomos. La única vía específica para empresarios por cuenta propia, la ECAA, está cerrada a nuevos solicitantes desde el 31 de diciembre de 2020 y solo la pueden prorrogar quienes ya tenían ese permiso. Quien quiera emprender necesita el Innovator Founder visa; el Graduate, el HPI y el Global Talent también permiten trabajar por cuenta propia.
comprobado el 23 de octubre de 2026
Situación actual de la vía ECAA
La vía ECAA (European Communities Association Agreement) permitía instalarse en el Reino Unido para dirigir un negocio propio a los nacionales del país asociado con el que se firmó ese acuerdo. Desde el fin del periodo de transición del Brexit, a las 23:00 del 31 de diciembre de 2020, no se aceptan solicitudes iniciales: solo quienes ya tienen un permiso ECAA pueden prorrogarlo según el Appendix ECAA y obtener la residencia permanente tras 5 años.
La vía nunca estuvo abierta a ciudadanos de España ni de los países latinoamericanos. Para crear una empresa en el Reino Unido, el Home Office remite al Innovator Founder visa.
Innovator Founder: la vía para crear una empresa
El Innovator Founder visa exige el aval de un organismo autorizado que valore el negocio como nuevo, innovador, viable y escalable, inglés de nivel B2 y 1.270 libras de fondos personales durante 28 días. Dura 3 años, es renovable y puede llevar a la residencia permanente tras 3 años si el negocio cumple los criterios del aval.
El visado cuesta 1.357 libras desde fuera del Reino Unido, más 1.000 libras por el aval y 500 libras por cada reunión de seguimiento, a lo que se suma el recargo sanitario de 1.035 libras por persona y año.
Otros visados que permiten trabajar por cuenta propia
El Global Talent, para líderes o futuros líderes en investigación, artes y cultura o tecnología digital, permite trabajar para cualquier empleador o por cuenta propia, sin oferta de empleo ni salario mínimo. El Graduate visa, que se solicita dentro del país tras una titulación británica, y el High Potential Individual visa, para titulados recientes de universidades de la lista del Home Office, también permiten el trabajo por cuenta propia durante 2 o 3 años.
El Youth Mobility Scheme admite trabajo por cuenta propia limitado (locales alquilados, equipos de hasta 5.000 libras y sin empleados), pero de los países hispanohablantes solo participa Uruguay.
Lo que no permite el visado de visitante
Con un Standard Visitor visa o una ETA no se pueden prestar servicios remunerados directamente a clientes británicos ni ocupar un puesto en una empresa británica. Se permiten reuniones, negociaciones, firma de contratos y ferias comerciales, siempre que el pago no proceda de fuentes británicas, salvo los permitted paid engagements.
Documentos
Documentos obligatorios
Medios económicos
- Para el Innovator Founder: extractos bancarios con 1.270 libras durante 28 días consecutivos, aparte de los fondos del negocio
Trabajo
- Para el Innovator Founder: carta de aval de un organismo avalista autorizado
Estudios
- Para el Innovator Founder: prueba del nivel de inglés B2 del MCER
Cómo solicitarlo, paso a paso
- Defina su actividad: crear una empresa nueva e innovadora, trabajar como autónomo o prestar servicios puntuales.
- Para una empresa nueva, prepare el plan de negocio y solicite el aval de un organismo autorizado del Innovator Founder.
- Si su perfil es de investigación, artes o tecnología digital, compruebe si puede obtener el aval del Global Talent.
- Presente la solicitud del visado elegido en línea en GOV.UK y pague la tasa y el recargo sanitario.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los españoles o latinoamericanos usar la vía ECAA?
No. La vía ECAA no estaba abierta a sus nacionalidades y además está cerrada a nuevas solicitudes desde el 31 de diciembre de 2020; solo pueden prorrogarla quienes ya tenían ese permiso.
¿Qué visado necesito para abrir mi propia empresa en el Reino Unido?
El Innovator Founder visa, con el aval de un organismo autorizado. El negocio debe ser nuevo; no se permite entrar en uno que ya opera.
¿Puedo trabajar como autónomo con otro visado británico?
Sí con el Global Talent, el Graduate visa y el High Potential Individual visa, que permiten el trabajo por cuenta propia. El Skilled Worker y el Senior or Specialist Worker, en cambio, se limitan al empleo patrocinado.
Fuentes oficiales
- Immigration Rules Appendix ECAA: Extension of Stay
- Turkish ECAA guidance – extension of stay: caseworker guidance
- GOV.UK – Indefinite leave to remain if you’re a Turkish Worker or Businessperson
- Home Office immigration and nationality fees, 8 October 2026
Resumen de las fuentes oficiales citadas. Las normas, las tasas y los plazos cambian: confírmelos con la embajada o en el portal oficial antes de presentar la solicitud.
Otros tipos de visado para el Reino Unido
Visitas y estancias cortas
- Visado de turismo Estancia máxima: Hasta 6 meses por visita
- Visado para visitar a familiares y amigos Estancia máxima: Hasta 6 meses por visita
- Visado para tratamiento médico Estancia máxima: 6 meses, o hasta 11 meses con el visado de visita médica; prórrogas de 6 meses posibles dentro del país
- Visado para cultura, deporte y eventos Estancia máxima: Hasta 6 meses por visita
- Visado de tránsito Estancia máxima: 48 horas
- Visado de tránsito aeroportuario Estancia máxima: Solo en la zona internacional; no permite entrar en el Reino Unido
Negocios y trabajo por cuenta propia
- Visado de negocios Estancia máxima: Hasta 6 meses por visita
- Visado de emprendedor y startups Estancia máxima: 3 años, renovable por nuevos periodos de 3 años sin límite
Estudios y formación
- Visado de estudiante Estancia máxima: Duración del curso más un tiempo adicional; normalmente hasta 5 años en estudios de grado o superiores y 2 años por debajo de ese nivel
- Visado para cursos de idiomas Estancia máxima: Duración del curso más 30 días, sin superar 11 meses
- Visado de investigador Estancia máxima: Hasta 5 años por concesión, renovable por periodos de 1 a 5 años
- Visado de prácticas Estancia máxima: 12 o 24 meses, según el programa
Trabajo
- Visado para trabajadores cualificados Estancia máxima: Hasta 5 años por concesión; se puede prorrogar sin límite
- Visado de trabajo Estancia máxima: 2 años (solicitudes hasta el 31 de diciembre de 2026), 18 meses (desde el 1 de enero de 2027), 3 años para doctores
- Visado para búsqueda de empleo Estancia máxima: 2 años, o 3 años para titulares de doctorado
- Visado de traslado intraempresarial Estancia máxima: Duración del certificado más 14 días, hasta 5 años; 5 años en cualquier periodo de 6 (9 de cada 10 con un salario de 73.900 libras o más)
- Visado para trabajo de temporada Estancia máxima: Horticultura: hasta 6 meses en cualquier periodo de 10 meses; avicultura: del 2 de octubre al 31 de diciembre
- Visado de vacaciones y trabajo Estancia máxima: Hasta 2 años; los nacionales de Australia, Canadá y Nueva Zelanda pueden prorrogar una vez por 1 año
Familia
- Visado para cónyuges y parejas Estancia máxima: 2 años y 9 meses al entrar, después prórrogas de 2 años y 6 meses; prometidos, 6 meses
- Visado de reagrupación familiar Estancia máxima: Visados de hijo y de progenitor: 2 años y 9 meses, renovables; los familiares adultos dependientes de británicos o residentes permanentes reciben un permiso indefinido
Residencia
- Residencia permanente Validez: Permanente, pero puede perderse tras más de 2 años fuera del Reino Unido
Autorizaciones de viaje en línea
- Autorización electrónica de viaje (ETA) Estancia máxima: Hasta 6 meses por visita
Tramitación más rápida
- Servicios de visado urgente y prioritario Plazo de tramitación: Priority: normalmente 5 días hábiles (30 en visados familiares y residencia permanente). Super priority: normalmente el siguiente día hábil
Protección
- Asilo y protección internacional Validez: Estatus de refugiado o protección humanitaria: al menos 30 meses para solicitudes desde el 2 de marzo de 2026 (5 años para las anteriores y para menores no acompañados)